Voedselverspilling verminderen

Voedsel opeten en niet weggooien. Het klinkt simpel. Toch wordt wereldwijd een derde van het voedsel weggegooid. Tijdens de teelt, het productieproces, in de supermarkt of door de consument. Daarom zoeken we naar planteigenschappen die de houdbaarheid van groenten en fruit verlengen. Denk aan sla die minder snel verkleurt door onze Knox™-eigenschap of komkommers die langer houdbaar zijn door een stevigere schil. Door een ‘plattere’ broccoli of bloemkool zijn roosjes gemakkelijker en efficiënter machinaal te snijden. Groentesnijderijen gooien zo minder weg. De Caribbean Gold-meloen is ook een voorbeeld. Door de uniforme rijping en lange houdbaarheid is deze meloen ideaal voor transport uit Latijns- Amerika naar Europa. Ook onze courgetterassen zijn inmiddels langer houdbaar, zelfs zonder verpakking.53 Intermezzo juli 2024

Meer hitte, minder zoet water

Planten schieten in de stress van hitte, een zoute bodem en een tekort aan zoet water. Met als gevolg minder vruchten en minder goede planten. Wat te doen? Zeewater omzetten naar bruikbaar zoet water kan, maar dit is erg duur. Tuinbouw naar ‘klimaat vriendelijke’ gebieden verplaatsen is lastig. Landen willen zelfvoorzienend zijn, met de voedselproductie zo dicht mogelijk bij dichtbevolkte gebieden. Groente- en fruitrassen die goed gedijen in hete en droge teeltgebieden zijn een oplossing. Een tomatenonderstam met een sterk wortelgestel is zo’n voorbeeld. Met deze onderstam groeit een tomatenplant beter in droge, zoute bodems. Of neem ons komkommer ras waar zelfs bij extreme hitte nog steeds prima komkommers aan groeien. Niet voor niets breidden onze onderzoeks- en veredelingslocaties in Zuid-Spanje en Turkije afgelopen jaren uit.

Klimaatcontrole in de kas

Controlled Environment Agriculture (CEA) is een gecontroleerde teelt in een hightechkas of plantfabriek. Gewassen in zo’n technologische kas krijgen optimaal licht, water en voedingsstoffen, waardoor de opbrengst hoger is dan bij een buitenteelt. Water wordt hergebruikt, de voedingsstoffen heel precies toegediend en het gebruik van gewasbeschermingsmiddelen is minimaal. Met zo weinig grondstofgebruik en de hoge stabiele opbrengsten, is CEA een teeltvorm die heel efficiënt en duurzaam omgaat met schaarse middelen als vruchtbaar land en schoon water. Sla, tomaat en komkommer zijn misschien gewassen die direct te binnen schieten als we het hebben over CEA. Er is meer. In de Verenigde Staten introduceerden we in 2023 de eerste spinazierassen voor gecontroleerde hydroteeltsystemen. Ook doen we proeven met radijs, andijvie en andere vollegrondsgewassen. Wist je dat meloen en onze nieuwste productcategorie ‘berries’ ook steeds vaker indoor worden geteeld?

Mission Green Crops, Green Seeds

In 2022 vroegen we interne experts in zaadproductie, veredeling en de business naar hun mening over het gebruik van chemische gewasbeschermingsmiddelen. De meerderheid vindt het belangrijk dat Rijk Zwaan het gebruik van chemie verlaagt. Het is beter voor het milieu. Bovendien zijn in de Europese Unie steeds minder chemische gewas beschermingsmiddelen wettelijk toegestaan. Kortom, genoeg redenen om hier als bedrijf mee aan de slag te gaan. Via het programma ‘Mission Green Crops, Green Seeds’ verlagen we chemie in onze eigen zaadproductie- en veredelingsteelten en richten we ons op verkoop van chemievrije zaden. Op dit moment is de helft van onze zaden die we verkopen zonder chemie behandeld. De aankomende jaren werken we door aan de verlaging van chemiegebruik.

Zaadproductie met minder input

Rijk Zwaan Promex produceert komkommer-, tomaten- en paprikazaden. De moderne zaadproductiekas is opgedeeld in verschillende delen. Drie delen (afdelingen) zijn semi-gesloten en hierdoor is er veel controle over de buitenlucht die binnenkomt. Een van de voordelen is dat insecten van buiten niet zo makkelijk de kas in komen, wat gunstig is voor de ziektedruk en het chemicaliëngebruik. Door deze positieve ervaring in Mexico gaat Rijk Zwaan Australië volgend jaar ook een semi-gesloten kas bouwen voor zaadproductie. Ook is de eerste komkommerzaadteelt, puur met biologische controle – zonder enige bespuiting – een feit. Een mooi resultaat van het Mission Green-programma. In 2023 is een omgekeerde-osmose-installatie in gebruik genomen om irrigatiewater efficiënt te recyclen, terug de kas in. Deze methode zorgt voor een reststroom water. Deze reststroom willen de collega’s gaan gebruiken als spoelwater in de zaadschoning.